Collection Luis Russell House Bocas

Luis Carl Russell est né sur l'Isla Carenero, Bocas del Toro, Panama en 1902 et a grandi imprégné des riches traditions musicales des Caraïbes avant de devenir l'une des figures les plus importantes des débuts de l'histoire du jazz.

De ses racines à Bocas del Toro – où il a appris le violon, la guitare, le trombone et le piano sous la tutelle de son père, professeur de musique – Russell s'est installé aux États-Unis jeune homme après avoir gagné une petite fortune à la loterie. À la Nouvelle-Orléans, à Chicago et à New York, il est devenu un pianiste de jazz, arrangeur, compositeur et chef d'orchestre pionnier, enregistrant certains des premiers exemples de musique swing et dirigeant des ensembles qui ont travaillé avec des géants comme King Oliver et Louis Armstrong. Entre la fin des années 1920 et les années 1940, son orchestre a contribué à jeter les bases du big band jazz et du swing, Russell devenant finalement directeur musical de l'orchestre d'Armstrong.

Aujourd'hui, son héritage résonne à Bocas del Toro à travers des initiatives culturelles, des hommages musicaux, des fresques murales et des efforts pour recentrer la place de cet influent Panaméen dans l'histoire locale et mondiale du jazz.